Polietylen - właściwości i zastosowanie w przemyśle

Własnoręcznie robione torebki na prezenty

Polietylen (polieten, polimer etenu) w przemyśle oznaczany skrótem PE. Cechuje go giętkość, woskowatość, przezroczystość i termoplastyczność. Synteza polietylenu stanowi rodzaj polimeryzacji rodnikowej.

Folie wytwarzane z PE cechuje odporność na wilgoć. Polietylen z łatwością przepuszcza opary substancji organicznych, jednak nie wykazuje odporności na węglowodory i chloropochodne węglowodorów. PE nie szkodzą roztwory kwasów, zasad, soli ani niska temperatura. Dlatego stosuje się je do wytwarzania folii, rur, pojemników, nart, żagli, markerów, zmywaczy do paznokci i toników. Ponad to z PE wykonuje się żyłki lub plecione liny do wędkarstwa, żeglarstwa i wspinaczki.

Rodzaje polietenu

Właściwości PE są uzależnione od ciśnienia, temperatury i katalizatora w czasie przeprowadzania rekacji. Ze względu na nie wyróżnia się następujące odmiany polietylenu:

UHMWPE (ang. ultra high molecular weight polyethylene ? pol. polietylen o ultra wysokiej masie cząsteczkowej). W przemyśle nazywany ?spectra? i ?dyneema?. Z jego włókien produkuje się kamizelki kuloodporne, taśmy oraz repy do spinaczki i żeglarstwa.
PE-HD (PE, PE-HD, z ang. high den sity) ? Powstaje w wyniku polimeryzacji niskociśnieniowej. Wyróżnia się dużą gęstością, jest twardszy od PE-LD i ma większą wytrzymałość mechaniczną. Topnieje w stosunkowo wysokiej temperaturze ? 125 stopni Celsjusza, wykazuje ponadto wyższą barierowość wobec gazów oraz wyższą odporność na chemię. Posiada dużą kruchość w niskich temperaturach. Jest przezroczysty ale ma barwę mlecznobiałą. Powszechnie w handlu stosuje się jego dwie odmiany: PE-HD 80 i PE 100.
MDPE (ang. medium den sity, w skrócie PE) ? Posiada średnią gęstość.
PE-LD (ang. lowdensity, skrót PE ) ? Cechuje go niska gęstość. Do właściwości PE należy zaliczyć: przezroczystość, giętkość, miękkość, elastyczność nawet w bardzo niskich temperaturach, bezwonność, obojętność fizjologiczna, przepuszczalność dla tlenu i dwutlenku węgla oraz substancji zapachowych, a także niska przepuszczalność dla pary wodnej. Dodatkowo PE-LD łatwo ulega zgrzewaniu, ponieważ nie jest odporny na wysokie temperatury.
LLDPE (ang. linear low density, w skrócie PE) ? Jest to liniowy PE o niskim ciśnieniu i gęstości. Na skutek kopolimeryzacji etenu z alkenami o długich łańcuchach powstają krótkie i nierozgałęzione łańcucha.